궁궐에서만 고이자란 숙경공주가 처음으로 상궁나인과 함께 대궐을 빠져나와 시정구경을 하게 되었다. 장터에 온 공주 눈에는 모든 것이 새롭게만 보였다. 물정을 모르는 공주는 떡장수의 떡을 아무말없이 먹었다가 봉변을 당하고... 때마침 성균관 선비가 지나가다가 그 광경을 목격하곤 공주를 구해 준다. 그것이 인연이 되어 공주는 그 성균관 선비를 사모하고 짝사랑을 하게 된다. 그리하여 마침내 공주는 상사병이 들리어 몸져 눕게 되었다. 때마침 성균관 선비가 대과에 급제하게 되어 왕실의 주선으로 그들은 짝을 이룬다.