어렸을 때 소아마비에 걸려 목발에 의지하는 12살의 소년 앨런은 커서 마을의 청년 이스트처럼 훌륭한 기수가 되고 싶다. 앨런의 아버지도 한때는 말조련사였다가 지금은 시골의 잡화상 주인인데, 앨런은 이러한 아버지가 불만족 스럽다.글쓰기를 좋아하는 앨런은 마을에서 일어난 일과 자신의 느낌을 모두 일기로 남긴다. 어느 날 앨런은 자신의 우상이던 청년 이스트와 마을에 새로 이사온 대목장주의 부인인 그레이스가 사랑을 나누는 장면을 보게 된다. 이스트는 연상의 유부녀인 그레이스에게 대도시로 함께 떠나자고 제의하지만 그녀는 이를 거절한다. 결국 술에 만취하여 말을 몰던 이스트는 심한 부상을 입게 되고 앨런의 힘겨운 노력으로 병원에 실려가지만 정신이 이상해진다. 앨런에게는 연락하게다고 하며 그레이스는 이스트를 치료하기 위하여 마차에 태우고 영국으로 떠나는데...