연쇄살인이 발생한 사막. 사건을 조사하던 경찰은 실어증에 걸린 소녀를 발견한다. 그녀의 트레일러 역시 정체불명의 존재에게 습격받은 흔적이 보인다. 사건 현장엔 안에서 밖으로 나온 흔적과 각설탕이 떨어져 있다는 공통점만 존재할 뿐이다. 범인을 찾기 위해 세계 최고의 개미학자 해롤드 메드포드와 그의 딸이자 박사인 펫 메드퍼드가 파견되고, 사건의 범인이 원폭의 영향으로 탄생한 거대 개미임을 알아낸다. FBI, 군대와 협조해 거대 개미 말살 계획을 실행하지만 가장 중요한 여왕개미를 놓치고 만다. 1954년 워너 브라더스가 제작한 영화 중 가장 흥행한 작품으로 알려져 있으며, 원폭에 의해 태어난 괴수영화의 효시에 해당한다. 영화가 성공하자 수많은 아류작들이 쏟아졌고 대형 제작사들 또한 몬스터 영화에 뛰어들게 만들었다. 국내엔 1958년 〈방사능 X〉라는 제목으로 수도극장에서 개봉되었다. 개미알을 화염방사기로 불태우는 장면을 〈에일리언 2〉에서 오마주하였다.(한국영상자료원)