공산주의자 빼뽀네과 이에 반대하는 믿음 좋은 성직자 돈까밀로가 살고 있는 이탈리아 북부 어느 지방은 오랫동안 이어져 온 마을 사람들의 싸움과 이념적 갈등으로 마을은 반으로 나뉘어 졌고, 지방 의회 선출에서 공산당 빼뽀네가 당선되었다. 이 과정에서 공산주의자 빼뽀네의 부정함을 혼내주고자 돈 까밀로 신부는 주먹질도 서슴지 않는다. 이렇듯 마을의 갈등은 점점 커져만 가는데…