힐 하우스는 섬유공장을 갖고 있는 휴 크레인 공작이 만든 웅장한 저택이다. 완벽한 가정을 이루고 싶은 그에게 부족한 게 있다면 바로 아이들. 휴 크레인은 이를 충족시기 위해 섬유공장의 어린아이들을 데려다 성에 가둬둔다.그로부터 130년이 흐른 뒤, 이 저택의 한 맺힌 과거에 매혹된 데이비드 매로우(Dr. David Marrow: 리암 니슨 분) 박사는 어느날 불면증 연구라는 명분을 내세워 사람들을 힐 하우스로 끌어들인다. 불면증 연구라고 했지만 사실은 보이지 않는 공포감에 대한 연구를 하기 위해서이다.무모하고 허세가 심하지만 매혹적인 테오, 장난기 많고 냉소적인 루크, 민감하고 내성적인 넬은 이중적인 매로우 박사의 음모에 의해 우연히 악령의 집 '힐 하우스' 저택에 모여드는데...