크리스티(다니엘 데이 루이스)는 더블린의 가난한 집안의 13명의 형제 속에서 뇌성마비로 태어난다. 의사는 아이가 식물인간이 될 거라고 하지만 가족들은 그를 포기하지 않고 사랑으로 돌본다. 온 몸이 마비되고 움직이기 힘들었지만 아버지가 만들어준 수레를 타고, 형제들의 도움으로 축구를 하는 등 동네 아이들과도 어울린다. 유일하게 신경이 살아있는 왼발을 이용해 그는 글씨를 쓰기 시작했고 그림도 그리기 시작한다. 성장한 그는 한 여인을 사랑하게 되었으나 그녀는 약혼자가 있었다. 그 사실을 알고 괴로워하는 크리스티에게 가족들은 그의 방을 만들어주고 그가 그림을 그릴 수 있도록 도와준다. 그는 그 곳에서 자신의 장애를 극복하고 그림을 그리며 '나의 왼발'이라는 자서전도 쓴다. 유명한 화가가 된 크리스티는 어느 자선 음악회에 초대를 받게 되고 그곳에서 만난 메리에게 자신의 이야기를 들려주게 되는데...