영국에서 미국으로 이민 온 조디 포스터는 시인인 아버지와 같이 살고 있다. 어머니는 아버지와 이혼한 상태이다. 조디 포스터가 살고 있는 집은 3년간 임대한 집인데 집주인은 마을에서 유명한 부동산 소유자이고, 그녀에게는 어린 소녀를 추행하려다 검거 되었던 아들이 있다.(그 아들이 마틴 쉰) 아버지와 살고 있다고는 했지만 마을 사람 어느 누구도 조디 포스터의 아버지를 직접 본 사람이 없다.(조디의 아버지는 불치병을 앓고 있었고, 죽기 전 집을 나갔으나 영영 돌아오지 않았다.) 이를 사람들이 수상히 여기지만 어린 조디가 영악하게 거짓말을 하면서 아무 이상 없이 지내오게 된다.(조디가 아버지가 살아있는 것처럼 거짓말 하는 것은 아버지가 조디에게 세상에 맞서서 당당히 살아가라는 유언을 했기 때문이다. 조디는 학교도 다니지 않고 집에서 혼자 공부하며 인생을 배워나가려 한다.)