시카고의 경찰인 모간 경사는 파트너인 리치와 차이나타운의 갱을 소탕하다가 차이나타운의 시장에게 오발을 하여 크리스마스를 앞두고 직무정지를 당한다. 딸의 오케스트라 경연 대회에 갔다가 우연히 악질 도둑인 지미 스칼제티를 만나게 된다. 모간은 그의 아들이 음악에 재능을 보임에도 불구하고, 아들의 병인 백혈병을 고치지 못해 고전하는 모습을 목격한다. 지미는 이미 손을 씻은 상태였지만 25만 달러나 하는 아들의 수술비를 마련하기 위해 시카고의 가장 큰 백화점인 스카고 플레이스의 금고를 털 계획을 세운다. 크리스마스 이브날. 아내 캐트와 돈문제로 다퉜던 모간은 아내와 화해 하기 위해 캐트가 일하는 시카고 플레이스에 갔다가 우연히 지미를 본다. 지미를 미행하던 모간은 그가 금고를 털것이라는 것을 직감하고, 금고를 빼돌리지만 귀가 하던 캐트가 지미의 인질로 붙잡히고 마는데...