1983년, 중국 남서부 시츄안 성의 한 강변 마을. 열여섯 살의 고등학생 샤오 윤이 살고 있다. 그녀의 내향적이면서도 아름다운 자태는 작은 마을의 억압적인 사회 분위기와 접합할 수 없는 깊은 감성과 감정의 원천을 내포하고 있다. 학교 선생이 샤오 윤의 임신 사실을 알게 되면서 샤오 윤의 명성과 미래는 다시 회복할 수 없을 정도로 무너져 버린다. 그녀와 남자친구 왕펭은 학교에서 쫓겨난다. 왕펭은 간호사인 누나 왕쩡유에에게 샤오 윤의 출산을 도와달라고 부탁하고, 태어난 아이를 입양을 보낸 뒤 그녀를 떠난다. 10년 후, 여전히 그 작은 마을에서 ‘창녀’라는 꼬리표를 달고 살고 있는 샤오 윤은, 그녀가 매우 우아하고 세련된 시츄안 오페라를 훈련 받았음에도 불구하고, 한 형편없는 가무단의 리드 싱어로 생활하면서 마을 남자들의 잔인한 조롱과 성적 학대의 대상으로 살아가고 있다. 그녀는 유부남과의 은밀한 관계를 유지하지만, 진정한 친구는 강 건너편에 살고 있는 이상할 정도로 호기심이 많은 장난꾸러기 소년 샤오 용이다. 그녀가 목욕을 하는 것을 훔쳐본 이후로, 샤오 용은 그녀에게 집착한다. 그는 교묘하게 그녀의 삶에 스며들면서 그녀의 절친한 친구이자 하인이자 ‘막내 동생’과 같은 존재가 되고, 심지어는 순수하고 유희적인 방식으로 ‘어린 애인’과 같은 관계를 유지한다. 그러나 샤오 윤은 여전히 해결되지 않은 과거로부터 벗어나야만 한다. 영혼의 단짝인 샤오 용조차 과거로부터의 탈출을 가능하게 하는 운명적이고 고통스러운 결정을 내리는 것을 도와줄 수 없다. (2005년 제10회 부산국제영화제)