이주임과 주식은 단골형사와 전과자 관계이다. 주식이 석방되던 날 갱생을 설득하는 이주임에게 주식은 냉소한다. 주식이 석방되고 며칠 후 보석 상점에서 도난사고가 발생한다. 보석상에 전문인 주식이 용의자로 부상하나 증거가 없었다. 주식은 서비스 공장에 취직하고 경숙이라는 여자와 결혼까지 하고 착실하게 살고 있었기 때문이다. 그러나 이주임은 주식이 범죄시효만기를 기다린다고 판단하고 집요하게 파고든다. 그때 주식의 아내가 중병으로 수술을 해야 할 입장이었다. 주식은 수술비를 구할 수 없자 노상강도를 계획하지만 실패한다. 그러나 주식을 미행하던 이주임은 주식의 노상강도로 보석상 사건의 범인이 아님을 알고 기뻐한다. 이주임이 수술비를 들고 병원에 찾아 가지만 이미 주식의 아내는 운명하였다. 장례식날, 주식을 찾아간 이주임은 아내의 무덤 앞에서 허탈한 모습의 주식과 그 옆에 보석상 장물이 있는 것을 보고 놀란다. 주식은 사랑하는 아내가 죽어 돈도 오기도 허무하다며 울부짖는다.