수동(조용수 분)과 옥랑(김삼화 분)은 태중 혼약사이이다. 한양에 갔다 돌아온 김진사의 자제 도령(박암 분)은 옥랑에게 탐심을 품고, 내심 수동을 못마땅해 하던 옥랑의 어머니는 이를 이용하여 김진사의 안사람과 혼인약속을 한다. 하지만 옥랑의 아버지는 이를 못마땅해 하며 혼인예물로 들어온 비단을 불태워버린다. 어느 날 밤 옥랑을 겁탈하려던 김진사의 자제를 막던 수동은 김진사의 하인들에게 끌려가 손가락을 잘리게 된다. 보다 못한 수동의 어머니와 옥랑의 아버지는 옥랑과 수동을 들판에서 몰래 혼인식을 치르게 하고, 옥랑과 수동은 마을을 떠나 도망친다. 하지만 그들은 첫날 밤을 지낸 후 그들을 쫓아온 김진사 자제의 하인들에게 붙잡히고, 수동은 그 과정에서 낭떠러지에서 떨어진다. 김진사 자제들의 하인들에게 붙잡혀 오는 옥랑을 발견한 옥랑의 부친은 붙잡아오는 하인들 중 한 명을 실수로 죽이고, 옥랑과 옥랑의 아버지는 옥에 갇힌다. 김진사의 자제는 살인죄를 덮어준다는 대가로 옥랑과의 혼인을 요구하고, 옥랑은 결국 혼인을 허락한다. 김진사의 자제가 옥랑을 옥에서 꺼내 집까지 바래다주는 길을 쫓아온 수동은 김진사의 자제를 죽이려 하나, 옥랑이 그와 혼인하겠다고 하자 실의에 빠져 집으로 돌아와 목을 매 자살한다. 수동의 어머니와 외삼촌은 수동의 시체를 옥랑의 혼인행차 길에 묻는다. 혼인에 나선 옥랑의 행차가 무덤 옆을 지날 때 일행의 발이 땅에 붙어버리고, 수동의 어머니는 행차를 막고 가마 밖을 나온 옥랑을 찌른 후, 자신도 자살을 한다. 옥랑은 수동의 무덤까지 기어가 그의 무덤가에서 죽는다.