조선말 청나라와 왜구의 횡포가 날로 극악해질 때 북방의 국경지대에 위치한 최부자의 집안에 국운의 얼이 서린 금불상이 가보로 전해지고 있었다. 이를 눈치챈 청의 도적떼들과 왜구들이 약탈의 기회를 노리자 최부자는 백운도사에게 불상을 헌납하려고 한다. 도적떼들이 불상을 훔치려는 시간에 일지매가 나타나 신묘한 무예로 이들을 저지한다. 그리고 가난한 무사차림의 소년 석팔이 최부자댁 머슴으로 들어간다. 백운도사의 제자인 일지매와 석팔은 뛰어난 무예로 비니 마루와 마달피 일당을 일망타진한다.