남원의 기생 월매의 딸 춘향은 이도령과 백년 가약을 맺는다. 그러나 이도령은 곧 부친을 따라 한양으로 올라간다. 한편 새로 부임한 변학도는 절세 미녀인 춘향을 탐하기 시작한다. 그러나 춘향을 한사코 수청을 들기를 거부하고, 결국 옥고를 겪게 된다. 이 때 과거에서 장원급제한 이도령이 암행어사가 되어 출두하여 춘향을 구해내고 변학도를 응징한다.