1948년, 주한 정보대장인 페이드 대령의 첩, 김수임이 특별수사본부에 체포된다. 그녀는 남로당에 가입해 자신이 얻은 숱한 정보를 북한에 제공했던 것이다. 김수임은 오검사의 앞에서 자신의 지난날을 술회한다.이화보통여자학교에 입학한 김수임은 이복 오빠인 최만용 때문에 17살의 어린 나이로 농부에게 시집간다. 이듬해 시집을 뛰쳐나와 다시 학교를 마치고 이화여전에 입학한 김수임은 이강국이라는 청년과 열애에 빠진다. 졸업 후 김수임은 병원에 취직하지만 이강국은 박헌영의 앞잡이가 되어 월북한다.한편 몇년만에 나타난 최만용은 김수임에게 집과 자동차를 사주며 이강국이 사준 선물이라고 말해 그녀를 남로당에 들인다. 그리고 남로당 당원이 된 김수임에게는 이강국으로부터 사랑을 미끼로 계속하여 지령이 내려온다.