조진사의 젊은 아내 박소사는 타고난 업보로 항상 불안한 나날을 보낸다. 어느날 그녀는 욕정을 참지 못하여 불륜을 저지르고, 권세있는 아버지 박대감 때문에 시댁 어른들이 사실을 묵인해 거처만 팽나무골로 옮겨진다. 그 곳에서 방물장수 당골네와 가까워진 박소사는 다른 3명의 여인과 함께 청상계를 조직하여 쾌락의 시간을 보낸다. 하지만 아내의 행동을 수상히 여긴 조진사가 그녀를 미행하여 불륜의 현장을 목격한다. 분노한 조진사는 칼을 휘두르다가 실수로 자신의 칼에 찔려 죽고만다. 이 사건으로 청상계가 발각되고 다른 여인들은 망나니에게 처형당하거나 강물에 투신한다. 이번에도 박소사는 아버지의 힘으로 사건을 무마시키지만 고향으로 돌아오는 길에 가마 안에서 자결한다.