제프(Jeff: 키퍼 서덜런드 분)와 다이앤(Diane Shaver: 산드라 블록 분)은 완벽한 커플이다. 어느 화창한 날 둘은 휴가 여행을 떠난다. 그런데 고속도로 휴게소에서 다이앤이 실종된다. 정신이 반쯤나간 제프는 백방으로 찾아 보지만 다이앤의 행방은 알 길이 없다. 3년 후 모든 사람이 포기했는데도 제프만은 포기하지 못한다. 리타(Rita: 낸시 트래비스 분)와 사랑에 빠졌지만, 그는 리타 몰래 다이앤을 찾는 일을 계속한다. 둘은 그 때문에 가끔 다툰다. 어느날 바니(Barney: 제프 브릿지스 분)가 제프를 찾아온다. 바니는 겉보기엔 멀쩡한 화학선생이지만 심각한 정신병자다. 다이앤을 유괴해서 살해한 것이 바로 그였다. 그는 제프에게 진상을 알려면 다이앤과 똑같은 과정을 거쳐야 한다며 제프를 별장으로 끌고가 다이앤과 같은 방법으로 마취를 시킨다. 집에 제프가 없는 것을 보고 사태를 직감한 리타는 바니의 차번호를 토대로 소재를 추적, 바니의 딸에게서 별장의 위치를 듣는다. 한편 별장에서 바니는 실신한 제프를 관속에 넣어 생매장을 한다. 관 속에서 깨어난 제프는 빠져 나오려고 몸부림을 치고 리타는 별장을 향해 차를 모는데.