레이먼드 챈들러의 유명한 소설을 스크린에 옮겨 놓은 이 필름 느와르의 고전은 필립 말로우의 수사 과정을 따라가긴 하지만 그가 알아낼 ‘결과’가 중요한 것 같지는 않다. 그러니 이 영화를 제대로 ‘음미’하려면 다른 길을 따라가야 한다. 우선 혹스 자신은 이 영화에서 플롯은 전혀 중요하지 않았고 자기가 하려 한 것은 모든 씬들 자체를 흥미롭게 만드는 것이라 말한 적이 있다. 한편 원작자인 챈들러는 혹스가 에 가져 온 것은 분위기와 은밀한 사디즘의 터치라고 이야기한 바 있다. 그리고 이 영화에서는 러브 스토리가 펼쳐지는 과정도 혼돈의 미로를 거니는 중요한 길 하나임을 잊어서는 안 된다. (2007 필름포럼/서울시네마테크 - 하워드 혹스 회고전)