길녀는 어촌에서 어린 딸 명아를 데리고 주막을 경영한다. 그러나 동네 부인들은 남편들이 술과 노름으로 세월을 보내는 것이 길녀 탓이라고 의견을 모으고 그녀를 추방하기로 하지만 실패한다. 악착 같이 돈을 모으는 길녀에게 어느 날 동네 청년 준기는 선주이며 염전주인 최인규로부터 꼬막 양식장에 쓸 거금을 내도록 계략을 꾸며 제안을 한다.그러나 그것이 공동 양식장으로 허가가 나자 준기는 길녀를 모함하여 감옥으로 보낸다. 형기를 마치고 나온 길녀는 어느날 꼬막 양식의 실패로 좌절한 마을 사람들을 위해 자신의 패물을 헌납하고 준기는 길녀를 사랑하게 된다.