목포어시장에서 생선장사를 하는 홀어머니의 후원을 받으며 살아온 남준은 가수왕이 되기 위해 상경한다. 성공한 줄 알았던 친구 동훈이가 한낱 무명가수에 지나지 않음을 알고도 남준은 친구에 대해 헌신적으로 지원해 준다. 어느 정도 인기가 오르던 중에 동훈이 자동차 사고를 내자 자기가 덮어쓰고 대신 복역한다. 그러나 출소후 남준이 동훈을 찾아가나 그는 만나 주지도 않는 것이다. 동훈은 인기가수가 되어 친구를 배반하고 옛연인까지 버렸던 것이다. 절망한 남준은 자살을 기도하나 민향이란 아가씨의 구조를 받는다. 남준의 재능을 발견한 민향은 미국 유학도 포기하면서 그를 도와준다. 남준의 노래는 점점 퍼져나가고 마침내 가수왕 시상식. 많은 사람의 박수속에서 가수왕이 된 남준은 어머니를 끌어안고 기쁨의 눈물을 흘린다.