매일 공장의 컨베이어 벨트 위에서 나사 조이는 일을 하고 있는 찰리. 쉴 새 없이 일 만 하던 그는 나사처럼 생긴 모든 것들을 조여야 한다는 강박 관념에 빠져 버리고 강제로 정신병원에 보내지게 된다. 퇴원 후, 이미 공장에서는 해고되어 거리를 방황하던 그는 우연히 파업 시위대에 휩쓸려 다시 감옥에 갇히고 만다. 몇 년 후 감옥에서 풀려난 찰리는 위기에 처한 가난한 소녀를 도와주게 되고 둘은 행복하고 단란한 가정을 꿈꾸며 일자리를 찾아 헤매지만 매번 거리로 내몰리고 만다. 절망 속에서 피어나는 함박웃음꽃! 행복을 찾아가는 찰리와 소녀의 아름다운 여정!