애리조나 남부의 소노란 사막에 느닷없이 러시아의 인터플러그 항공사 소속 747기가 착륙하고, 이를 목격한 전 소련 KGB 요원이 살해당한다. 한편, 익살스럽고 느긋한 성격에 겁이 없는 스카이 다이빙 강사 딧치 브로디 (Richard "Ditch" Brodie : 찰리 쉰 분)는 위험한 다이빙을 즐기다가 연방 항공국으로부터 감사를 받기에 이른다. 그러나, 엎친 데 덮친 격으로, 어느 날 찾아온 금발 머리의 미녀(Chris Morrow : 나스타샤 킨스키)가 교육 도중에 어이없이 추락사를 당하자 더더욱 큰 곤란에 처한다. 그러나 나중에 알고 보니, 그 여자는 살아있었을 뿐 아니라 전 KGB 요원이었으며, 오히려 딧치의 약점을 잡아 이용하려든다. 영문도 모르는 채 여러 차례나 죽을 고비를 넘긴 딧치는, 자신이 시가 6억 달러 상당의 황금을 놓고 벌어지는 전 소련 KGB의 암투에 휘말려있음을 깨닫고 손을 떼려한다.