최대감의 아들 완은 아버지의 유배지에서 설과 만나 혼인을 약속하지만, 다시 서울로 올라가면서 완고한 아버지의 뜻을 꺾지 못해 그녀와 헤어지게 된다. 서울로 올라온 완은 장원급제 후 영의정의 딸인 버들과 결혼식을 올리고, 설을 최대감의 지시에 의해 살해된다. 이후 설과 그녀의 어머니는 망령이 되어 완을 괴롭히지만 버들의 지극한 정성으로 완은 되살아난다. 그러나 결국 최대감은 설 모녀의 유혹에 빠져 죽게 된다.