감수성이 풍부한 열 살짜리 소녀 해리엇(에반 레이철 우드)은 항상 집을 떠나고 싶어한다. 모텔을 경영하는 어머니와 남자 밖에 모르는 언니 그웬이 사는 세계는 해리엇에게 너무 심심하다. 중국으로 가기 위해 굴을 파고 자신을 외계로 데려다 줄 UFO를 기다리던 어느 날, 지능이 낮은 남자 리키(케빈 베이컨)와 그 어머니가 해리엇 가족의 모텔에 묵게 된다. 해리엇은 수줍음 많은 리키에게 호감을 느끼며 다가가 친구가 된다. 누구에게도 이해받지 못하던 두 사람은 마음을 터 놓고 서로를 위로한다. 그러나 리키와 해리엇이 외딴 산장에서 함께 지내다 돌아오자 그웬(메리 스튜어트 메스터슨)은 두 사람 사이를 오해하는데...