프랑스의 대문호 ‘빅토르 위고’의 둘째 딸이자 재능 있는 작가인 ‘아델 위고’는 런던에서 만난 장교 ‘앨버트 핀슨’ 중위와 사랑에 빠진다. 아델은 그와 결혼하기 위해 가족들을 뒤로 한 채, 캐나다 노바스코샤 주의 핼리팩스로 발령이 난 핀슨 중위를 찾아 나선다. 아델은 자신이 핼리팩스에 도착했다고 핀손에게 편지를 쓰지만 그에게서는 연락이 없다. 이미 핀슨의 마음은 아델에게서 떠난 상태. 답장을 기다리다 지친 아델은 크게 실망하지만 핀슨의 부모님게 애원하다시피 해 결혼 승낙을 받아낸다. 계속 핀손을 따라 다니며 구애하지만 그는 아델을 뿌리치고 판사의 딸과 결혼하려 한다. 이를 알게 된 아델은 핀손을 빼앗기지 않겠다는 일념으로 판사를 찾아가 임신했다고 거짓말을 한다. 그러나 핀슨은 그녀를 끝내 외면한다. 그리고 핀손은 소속 부대를 따라 카리브해의 바베이도스로 이동하자 아델은 그곳까지 집요하게 따라가며 광기어린 구애와, 감시, 그리고 저주를 반복하게 된다. 아델은 점차 이성을 잃고 미쳐가고 결국 눈앞을 스쳐가는 연인도 알아보지 못하고 낯선 거리를 거지처럼 배회한다.