세상에 대한 환멸만 가득한 퇴역 군인 프랭크 맥클라우드가 플로리다의 키 라르고 섬에 도착한다. 그는 2차 세계대전 동안 이탈리아에서 자신의 지휘 아래 있다 전사한 조지 템플의 가족을 방문한다. 조지의 아버지 제임스는 휠체어에 몸을 의지한 채 미망인이 된 며느리 노라와 함께 ‘호텔 라르고’라는 낡은 호텔을 경영하고 있다. 비수기라서 호텔은 영업을 중지한 상태지만 바에는 몇 명의 손님이 앉아있다. 나중에 프랭크는 노라로부터 그들이 악명 높은 갱스터인 쟈니 로코의 일당들이며 쿠바에서 오는 위조지폐를 기다리고 있다는 사실을 알게 되는데....