19세기 말엽 조선은 중국에 등을 기대고 있던 보수 세력 민씨 일가와 친일 개혁 세력이 왕권을 둘러싸고 대립하고 있었다. 개혁 세력의 일원인 김옥균은 중국의 영향력을 제거하고 독립을 선포할 것을 왕에게 간언하고 왕도 이 제안을 기꺼이 수락한다. 그리하여 김옥균의 세력들은 우정국 창립기념일에 기회를 잡고 정치적 실권을 잡는다. 그러나 보수파의 첩자가 이 사실을 은밀히 중국에 알려 중국의 원세개는 군대를 이끌고 조선을 침략하고 김옥균의 독립에의 꿈은 3일만에 무산되고 만다. (임재원)