미국 각 지역에서 모인 사람들이 서부로 향하기 위해 미시시피 강가에 모였다. 이들은 새로운 땅을 찾아 멀리 오래곤 북부까지 4천 킬로가 넘는 긴 여정을 시작할 것이다. 뛰어난 칼솜씨를 가진 사냥꾼 브랙 콜먼은 길을 안내해 달라는 사람들의 제안에도 불구하고 무법자들에게 희생된 친구의 복수를 위해 그들을 잡으러 가려 한다. 떠나기 전 리지 부인의 집을 찾아가 인사를 하려했던 그는 남부에서 온 아름다운 여인 루스를 그만 다른 사람으로 오해하고 키스한다. 그의 무례함에 루스는 화가 나고 콜먼은 그녀의 오해를 풀어주려 하지만 쉽지 않다. 콜먼은 일행을 이끄는 리더 레드 플렉을 보고 그가 자신이 찾던 무법자라는 확신에 함께 합류하기로 한다. 또한 루스에게 청혼한 도르프도 그녀를 돌봐주겠다는 이유로 합류하지만 사실 그는 레드 플렉과 한 패거리. 그들의 여행은 강과 협곡을 지나고 인디언을 만나는 등 힘들고 지친 하루하루를 보내지만 서부개척의 꿈을 지닌 사람들은 계속 서부로 향한다. 콜먼은 새침한 루스에게 조금씩 관심을 갖게 되고, 루스 또한 콜먼이 무례한 사람이라며 함부로 대하지만 조금씩 그에게 이끌려가는데...