집안일을 하며 할아버지를 간호하느라 결혼할 생각도 하지 못한 채 노처녀로 늙어가며 그것을 당연하게 여기는 레니(다이안 키튼) 그리고 할아버지의 이익을 위해 자신의 의사가 전혀 반영되지 않은 결혼을 한 베이브(씨씨 스페이식), 이 두 사람과는 대조적으로 가부장제가 정해준 테두리 안에 머물러 있기를 거부하고 성을 사용해서 남성을 위협하며 부도덕한 행동을 보이는 메그(제시카 랭), 이들 세 자매의 이야기. 남자에게 절대 사랑 받을 수 없다고 믿는 소심하고 히스테리컬한 레니의 생일을 맞아, 가수 지망생으로 꿈을 쫓아 고향을 떠났던 멕과 상원의원인 남편을 총으로 쏴 부상을 입힌 일로 유치장에 갔던 베이브가 레니의 집에 모이게 된다. 어머니의 자살은 세 자매의 기억에 생생히 남아 있고… 오래간만에 재회한 세 자매는 각자가 처한 상황과 집안 문제를 합리적으로 처리해보려고 하지만 그리 간단치가 않다.