어느 여름, 중국 북서쪽 멀리 떨어진 마을에 왕수선이라는 12살 짜리 소년은 마을에 영화 촬영팀이 들어오자 흥분에 들뜨게 된다. 그 촬영팀은 영화의 주인공인 싱싱을 연기할 소년을 찾아 거기까지 오게 된 것이었다. 주인공이 간절히 되고싶었던 수선은 눈에 후추가루를 뿌리고 우는 연기를 하는 등 열성을 보였고 촬영팀은 이에 감동을 받는다. 하지만 교장 선생님은 수선이 성실한 학생이 아니기때문에 대사를 외우지 못할 것이라는 이유로 그가 연기를 하도록 허락하지 않고 대신 공부를 잘하는 다른 학생을 추천하는데..