로마. 고급 승용차 운전을 하는 안토니오는 일에 자부심을 갖고 성실히 살아간다. 그의 유일한 취미는 SF 소설을 읽는 것이다. 그는 어느 날 밤 운전 중에 고양이를 쫓아 튀어 나온 소녀를 치게 된다. 그 때 뒤에서 오던 그녀의 어머니 마리아와 알게 된다. 마리아는 혼자 식료품점을 하며 딸을 기르고 있었다. 마리아에게 마음이 끌린 안토니오는 이 모녀의 힘이 되고 싶었다. 마리아가 사베리오에게 빚을 갚느라 고생하는 것을 알고 마리아 몰래 빚을 떠맡으려 하는데...