브라질 북동부의 시골 마을에 사는 달린은 가난한 소녀이다. 임신한 그녀는 아기 아버지에게 버림받자 고향을 떠나 도시로 향한다. 3년이 지난 뒤, 달린은 어머니의 장례식을 위해 아이와 함께 고향으로 돌아온다. 우연히 마주친 늙은 오시아스는 그녀에게 청혼을 하고 생활 문제를 해결하기 위해 이를 받아들이는 달린, 그러나 자신에게 애정을 보이지 않는 남편 시중에 지친 그녀는 그 곳에 잠시 머물던 노동자의 아기를 갖게 된다. 결국 그녀는 오아시스를 떠나기로 마음먹었지만 이 자유는 오래 가지 못한다. 첫째 아들을 아이의 생부인 지주에게 빼앗긴 뒤 달린은 지루하지만 안정된 결혼 생활로 돌아온다. 여기에 오시아스의 사촌인 제지뇨가 나타나 달린과 사랑을 나누게 된다. 제지뇨는 달린 부부와 함께 살게 되고, 달린은 새로 온 농장 노동자를 저녁식사에 초대한다. 그리고 다시 달린은 그 노동자의 아이를 임신하게 되고 오시아스와 제지뇨에게 각자의 방을 만들도록 설득한다.