야수이는 아내와 함께 사는 중국의 젊은 소작농이다. 그는 감옥에 투옥되어 사형선고를 받은 동생 야청을 구하기 위해 돈이 필요한 신세이다. 아직 태어나지도 않은 자신의 아이를 팔기로 결정하며 오랫동안 고통을 받아오다가 선교사들을 만나게 되는데 이 선교사들은 야수이와 그의 아내가 그토록 필요로 하는 돈을 줄 수 있는 이상적인 원천으로 보였다. 그러나 이 거래는 그들에게 재앙이 되며 그들 모두의 삶을 돌이킬 수 없는 것으로 바꿔버린다.