영화는 볼로냐 대학 도서관의 신성한 고서들이 훼손된 장면으로 시작한다. 전도유망한 젊은 철학교수가 저지른 짓으로, 그는 자신의 신분을 증명할 만한 모든 증서와 카드를 폐기한 후 밀라노의 포 강 유역으로 잠적한다. 폐가를 찾아 정착한 그는 지역주민들과의 유대, 사랑을 쌓아 나가면서 새로운 삶을 시작한다. 한편 포 강 어귀에 항구를 만들려는 계획이 알려지면서 주민들은 이를 저지하기 위한 회의를 열고 그의 의견을 구한다. [백 개의 못]은 올미 영화 특유의 신성함이 감도는 작품으로, 종교와 신에 대한 자세를 화두로 삼는다. 초반부의 볼로냐 대학 도서관의 어둡고 폐쇄적인 분위기는 이어지는 포 강과 주변의 자연경관이 뿜어내는 빛의 세계와 대비된다. 책을 버리고 맨몸으로 자연으로 뛰어들어 현지 주민들과 나눔의 삶을 영위하는 과정은 주인공의 얼굴과 행동이 유달리 예수를 상기시킨다는 점과 어우러져 종교적 메시지를 강화한다. 영화의 마지막 장면은 이런 맥락에서 의미심장하다. 인간정신의 숭고함과 고결함이라는 일관된 주제를 보여주는 거장 올미의 신작. (이수원)