숲속의 황량한 마을에 사는 폭군 같은 목사 요하네스와 그의 복종적인 아내 레나에 관한 이야기. 괴로움과 억압의 연속인 레나의 일상은 간호, 오르간 연주 그리고 의무적인 성생활로 한정되어 있다. 어느 날 이 마을에 살인사건이 발생하고, 레나는 그 살인에 관련되어 있는 파울과 금지된 사랑을 시작하게 된다. 그리고 레나는 해방의 기쁨을 만끽하지만 결국엔 그 사랑으로 인해 그녀는 추락하는 천사가 되어버린다.