19세기 오스트리아의 침약으로 나라를 잃은 이탈리아인들은 인근 프랑스에 근거지를 마련하고 독립운동을 지속한다. 기병대장 앙젤로도 조국을 위해 군자금 모집에 나서는데, 프랑스에 있는 쥬세페를 찾아가는 도중 콜레라로 죽어가는 수많은 사람들을 목도하게 된다. 앙젤로는 어느 마을을 지나가다 주민들의 오해로 쫓기는 신세가 되어 마을의 지붕 위에 숨어 있다가 어느 저택으로 숨어든다. 그곳에서 귀부인 폴린의 도움을 받는데, 그 후 앙젤로는 군자금을 전하기 위해, 폴린은 남편을 만나기 위해 이탈리아로 향하다 길에서 우연히 만나게 된다.