서부개척 시대에 목축업과 상점을 경영하던 존 턴스톨은 부랑자나 나이 어린 경법자들을 받아들여 목동을 삼고 글을 가르친다. 사악한 장사꾼 머피(잭 팔란스)는 존의 목장을 탐내던 끝에 부하들을 이끌고와 턴스톨을 사살한다. 존의 목동들 중 가장 나이 어린 윌리엄(일명 빌리-에밀리오 에스테베즈)은 분노를 참지 못하고 복수를 결심한다. 그래서 머피의 측근과 보안관을 살해한다. 이때부터 빌리 등 여섯 명의 젊은이는 도망자 신세가 되고 특히 빌리에게 큰 액수의 현상금이 걸린다. 현상금을 노린 총잡이들에 의해 동료 딕은 죽고 나머지 빌리 일행은 부상을 입는다. 하지만 턴스톨의 변호사였던 맥스윈부부가 위험에 처하게 되자 이들 다섯 명의 총잡이들은 용감하게 싸우러 간다. (최은영)